La celiaquía (EC) es una afección que se caracteriza por la intolerancia permanente al gluten (prolaminas contenidas en el trigo, avena, cebada y centeno), si la persona afectada no recibe tratamiento esta enfermedad genera graves lesiones en la mucosa del intestino delgado.

Estas lesiones hacen que los vellos que recubren el intestino se atrofien y no puedan cumplir con su función esencial que es la de absorber los nutrientes de los alimentos, (proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas).

El origen de la celiaquía no está claro pero se sabe que existe una predisposición genética y que puede generar mecanismos de autoinmunidad, por lo que el cuerpo fabrica defensas contra una parte de sí mismo, además es considerada una enfermedad pre cancerosa.

Algunos nacen con una cierta predisposición pero esto no quiere decir que se manifieste, además muchas veces se ve asociada con otras enfermedades: epilepsia, síndrome de Down, dermatitis herpetiforme, diabetes, etc.

Los síntomas de la celiaquía son variables y no todas las personas los experimentan, por esta razón muchas veces el diagnóstico se ve demorado

• En los niños: Suelen padecer de diarrea crónica , vómitos , distensión abdominal, falta de masa muscular, pérdida de peso, retraso del crecimiento, escasa estatura, cabello y piel secos, descalcificación, inapetencia, mal carácter.

• Adolescentes: dolor abdominal, falta de ánimo, rechazo a los deportes, atrasos en el ciclo menstrual.

• Adultos: Descalcificación, fracturas espontáneas, desnutrición, abortos espontáneos, impotencia. diarrea crónica con heces malolientes y pálidas o estreñimiento, distensión abdominal, pérdida de peso, deficiencias nutricionales, meteorismo y anemia; pero también se han visto casos en los que el paciente experimenta dolor en las articulaciones, calambres musculares, fatiga, etc.
  

Referido: Nutrición Pro, Asociación Celíaca argentina